Xadrez para Crianças: com que idade começar e como ensinar passo a passo
Não existe uma idade mágica para começar no xadrez. O que existe é um jeito de apresentar o jogo que funciona melhor com criança: uma peça por vez, partidas curtas e nenhuma pressa para chegar ao tabuleiro completo. Um texto de ensino da loja especializada House of Staunton diz que as crianças costumam estar prontas entre os 6 e os 8 anos e que quem passou dessa faixa não perdeu janela nenhuma. É orientação de loja, não resultado de pesquisa: não encontramos estudo que defina a idade certa.
Vale separar duas conversas que costumam vir misturadas. Uma é aprender xadrez porque é um bom jogo, com regras elegantes e partidas que cabem numa tarde de domingo. A outra é esperar que o xadrez deixe a criança mais inteligente ou melhor em matemática. A primeira é fácil de defender. A segunda tem pesquisa demais dizendo “talvez” e “pouco” para ser vendida como promessa.
Com que idade começar
O cadastro do jogo que indicamos mais adiante traz idade a partir de 7 anos, o que combina com a faixa de 6 a 8 anos citada acima. Também é indicação comercial, não científica. Antes disso, dá para brincar com as peças e os nomes sem esperar uma partida inteira. Num grande estudo controlado em escolas inglesas, as aulas foram dadas a alunos de 9 e 10 anos, e a expectativa era que, ao fim do primeiro trimestre, eles já começassem a jogar partidas completas.
O sinal para observar não é a idade no papel, e sim se a criança aguenta esperar a vez e quer jogar de novo. Se ela se irrita demais, volte um passo e jogue com menos peças.
Como ensinar passo a passo
No programa de escolas primárias avaliado na Inglaterra, o jogo foi ensinado peça por peça, e o xeque e o xeque-mate só chegaram por volta da décima aula. Dá para copiar a lógica em casa, em versão bem mais leve:
- Tabuleiro e peões. Comece com a guerra de peões (em inglês, Pawn Wars): só os peões em jogo, cada um nas suas casas de partida, e vence quem chegar primeiro à fileira do outro lado. Ela ensina o movimento do peão e a captura na diagonal sem peso nenhum.
- Uma peça nova por conversa. Acrescente as outras peças uma de cada vez, cada uma com uma partida curta só com ela e os peões. O texto da House of Staunton não fixa uma ordem e conta que há professores que começam só com os peões e o rei.
- Xeque e xeque-mate. Só quando os movimentos estiverem firmes.
- Regras especiais. Roque, en passant e promoção entram devagar, uma por semana, cada uma quando surgir na partida.
- Partida completa. Pode ser com o adulto jogando com menos peças, para equilibrar.
Aulas curtas funcionam melhor. O texto da House of Staunton dá como exemplo uma sessão de meia hora: alguns problemas, 5 a 10 minutos de explicação, um exercício e uma partida rápida.
As regras essenciais, em linguagem de criança
As regras abaixo seguem as Leis do Xadrez da FIDE, a federação internacional.
- Rei: anda uma casa em qualquer direção.
- Dama: anda quantas casas quiser em linha, coluna ou diagonal.
- Torre: quantas casas quiser em linha ou coluna.
- Bispo: quantas casas quiser nas diagonais.
- Cavalo: pula em “L”, para uma das casas mais próximas que não esteja na mesma linha, coluna ou diagonal.
- Peão: vai uma casa para a frente; no primeiro lance daquele peão pode ir duas, se as duas estiverem livres. Captura na diagonal, à frente.
Só o cavalo pula outras peças. Peça não pode ir para uma casa ocupada por peça da mesma cor; se for para uma casa com peça adversária, captura.
Xeque, xeque-mate e afogamento
O rei está em xeque quando uma peça adversária o ataca. Nenhum lance pode deixar o próprio rei em xeque. Há xeque-mate quando o rei está atacado e o jogador não tem nenhum lance legal para escapar: quem deu o mate ganha a partida. Já o afogamento acontece quando quem está na vez não tem nenhum lance legal e seu rei não está em xeque. Nesse caso a partida termina empatada.
Roque, en passant e promoção
- Roque: num único lance, o rei anda duas casas em direção a uma torre e a torre passa para a casa que o rei cruzou. Não vale se o rei ou essa torre já tiverem se movido, se houver peça entre os dois, ou se o rei estiver em xeque, atravessar uma casa atacada ou terminar numa casa atacada.
- En passant: se um peão avança duas casas e para ao lado de um peão adversário, este pode capturá-lo como se ele tivesse andado só uma. A captura só vale no lance imediatamente seguinte.
- Promoção: o peão que chega à última fileira troca, naquele mesmo lance, por dama, torre, bispo ou cavalo da própria cor. Não precisa ser uma peça que já foi capturada.
Uma história curta, com o que é certo e o que não é
A teoria mais aceita é que o xadrez nasceu na Índia, a partir de um jogo chamado chaturanga, nome que remete às “quatro forças” de um exército. Mas a documentação é fina. Num apanhado de fontes publicado pelo ChessBase, o pesquisador Sergio Ernesto Negri observa que os textos indianos antigos não falam do chaturanga e que o apoio mais forte à origem indiana vem de fontes persas e muçulmanas. Essas fontes persas situam a chegada do jogo à capital do império sassânida no século VI, no reinado de Cosroes I. As regras exatas do chaturanga não são conhecidas.
É comum ler que um sábio pediu como pagamento um grão de trigo na primeira casa, dois na segunda, quatro na terceira, dobrando até a 64ª. A conta dá 18.446.744.073.709.551.615 grãos. Mas é uma lenda, contada já no século X pelo escritor Al-Masudi, e o cereal muda conforme a versão (trigo, milho ou arroz). Não há registro de que tenha acontecido.
E no Brasil
Segundo a FIDE, a Confederação Brasileira de Xadrez (CBX) foi fundada em 1924, entrou na federação internacional em 1935 e organizou o primeiro Campeonato Brasileiro oficial em 1927. O dia exato da fundação varia entre as fontes (6 ou 11 de novembro), e o site da CBX não traz o histórico. Ele tem uma área de “Xadrez Escolar”, sem detalhes do programa.
O primeiro grande mestre brasileiro foi Henrique Mecking, o Mequinho, nascido em Santa Cruz do Sul (RS) em 1952. O cadastro da FIDE registra o título de grande mestre em 1972. No ano seguinte, ele venceu o Interzonal de Petrópolis.
O que a pesquisa diz de verdade sobre benefícios
Uma meta-análise de 2016, de Giovanni Sala e Fernand Gobet, reuniu 24 estudos e encontrou efeitos positivos do ensino de xadrez em matemática (g = 0,382) e leitura (g = 0,248). Só que os próprios autores avisam: nenhum dos estudos usou o desenho ideal, com sorteio completo dos grupos e, além de um grupo que não fizesse nada, outro que fizesse uma atividade diferente. Sem isso, não dá para saber se o ganho vem do xadrez.
Quando o desenho foi mais rigoroso, o resultado sumiu. Um ensaio controlado com mais de 4.000 crianças de 100 escolas inglesas, avaliado por John Jerrim e colegas para a Education Endowment Foundation (relatório de 2016, artigo científico de 2018), não achou efeito do xadrez em matemática, leitura ou ciências. Em 2017, Sala e Gobet mostraram que, quanto melhor o desenho dos estudos, menor o efeito encontrado: o único estudo de xadrez com grupo de controle ativo achou um efeito mínimo. A conclusão deles é que a transferência para habilidades distantes, como notas na escola, ocorre raramente.
O xadrez melhora o xadrez. Jogar já é motivo suficiente. Prometer nota ou QI, não.
Onde encontrar
O Jogo de Xadrez da Maninho é feito de MDF e vem com 32 peças, tabuleiro e estojo. A loja indica a partir de 7 anos e diz que o jogo estimula raciocínio lógico, percepção espacial abstrata e criatividade. Está à venda na Casa do Brinquedo. A loja é da mesma empresa que mantém o Amo Brinquedos, e os critérios de indicação estão em Como Avaliamos.
